Пишущая машина — точный и надежно действующий механизм, предназначенный для письма и размножения текстовых, табличных и цифровых материалов.

Пишущая машина имеет клавиатуру с 42—46 клавишами, с помощью которых при двух печатных знаках на каждом литерном рычаге можно воспроизвести от 84 до 92 букв, цифр и знаков.

В результате удара по клавишам приводятся в действие механизмы движения каретки и другие узлы пишущей машины, а на бумаге, укрепленной на бумагоопорном валике, получается отпечаток.

Применяя копировальную бумагу, одновременно получают по 3—5 копий на обычной писчей бумаге и до 20 — на тонкой папиросной.

В настоящее время пишущая машина широко используется не только машинистками-профессионалами, но и научными, литературными, инженерно-техническими работниками, стенографистками, секретарями, студентами, учащимися и др. Пишущая машина прочно входит в быт людей, так как ее преимущества по сравнению с автоматической ручкой очевидны. В то время как автоматическая ручка позволяет писать до 120 знаков в минуту, на пишущей машине можно работать со скоростью 250—300 и более знаков в минуту. Четкость и ясность машинописного шрифта, возможность получения нескольких машинописных копий — также немаловажные доводы в пользу работы на пишущей машине.